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    “大人，此事万万不可！”

    翌日清晨，县衙偏厅内，七八个穿着绫罗绸缎的富户围坐一堂，为首的白胖中年男人正是青阳县最大的布商钱万贯。他拍着桌子站起来，唾沫星子差点溅到林凡脸上：

    “这什么阶梯税制，分明是劫富济贫！我家布坊雇了三百织工，每年上缴税银三千两，已经比那些小作坊多出数倍！凭什么还要加税？”

    林凡端起茶杯，不紧不慢地吹了吹浮沫。元神仙镜碎片在他袖中微微发烫，镜面上浮现出钱万贯头顶的文字：

    【钱万贯：布商，无修为，内心OS：这小道士毛都没长齐，就敢动老子的钱袋子？赵德昌那狗官定是收了他好处！我得联合其他几家给他点颜色看看……】

    “钱老板稍安勿躁。”林凡放下茶杯，声音平稳，“林某请问，您家布坊去年盈利多少？”

    “这……”钱万贯语塞。商人最忌露富，何况是向官府交代真实盈利。

    “不便说也无妨。”林凡微微一笑，从袖中取出一本账册——这是昨夜他让清虚子“借”来的县衙税薄副本，“据县衙记录，您去年报税时称盈利八千两，按三成税率，实缴二千四百两。但林某夜观天象时，见您家宅院上空有‘金银气’冲霄，按《望气术》推演，实际盈利……至少一万五千两。”

    “你胡说！”钱万贯脸色涨红，“什么望气术，根本是无稽之谈！”

    “是吗？”林凡站起身，缓步走到钱万贯面前，袖中青铜片轻轻一转。

    刹那间，钱万贯感觉一股寒意从脚底升起。他眼前的景象突然扭曲，仿佛看到自己偷偷藏在后院地窖里的十几箱银锭，每一锭底部都刻着“钱记私铸”的印记——那是他私铸银两的铁证！

    “你、你……”钱万贯指着林凡，声音发颤。

    “林某还看到，”林凡凑近他耳边，用只有两人能听到的声音说，“您上个月从江州进了一批蜀锦，报关时写的是‘粗麻布’，少缴关税三百两……钱老板，需要林某将‘望’到的细节，一一说与诸位听么？”

    钱万贯腿一软，瘫坐在椅子上，额头上冒出豆大的冷汗。

    其他几个富户面面相觑，不知道林凡说了什么，竟让一向嚣张的钱万贯吓成这样。

    “阶梯税制，实为‘功德税法’。”林凡转身面向众人，声音清朗，“诸位想想，贫户减税，便能多购布匹，布匹销量上涨，诸位盈利反增；再者，县学文运昌隆，将来出几个举人进士，诸位便是‘助学功臣’，朝廷自有嘉奖。这哪里是劫富济贫？分明是利在千秋的善举！”

    他顿了顿，补充道：“当然，林某也会向县令进言——凡参与阶梯税制的商家，可获‘义商’匾额一块，悬挂于店门之上。百姓购物，自然首选‘义商’。”

    软硬兼施，胡萝卜加大棒。几个富户交换眼神，最后一名头发花白的老者站起来，颤巍巍地拱手：“林仙师言之有理。老朽张家布行，愿第一个响应。”

    有人带头，其他人也纷纷附和。钱万贯脸色铁青，但看着林凡似笑非笑的眼神，最终还是咬着牙点了点头。

    “好！”林凡抚掌而笑，“三日之内，请诸位将新的税表交至县衙。林某在此承诺——凡诚心纳税者，今年必‘财运亨通，灾厄不侵’。”

    清虚子飘在他身后，偷偷朝钱万贯做了个鬼脸，半透明的嘴巴张得老大，像是要把他吞下去。钱万贯吓得一哆嗦，茶杯“哐当”掉在地上。

    ……

    “荒唐！简直荒唐！”

    县学明伦堂内，十名被选中的学子坐在前排，后面围着一群看热闹的秀才。讲台上，留着山羊胡的县学教谕陈夫子气得胡子乱颤，指着林凡的鼻子骂：

    “什么‘记忆宫殿’，什么‘脑海存图’，根本是歪门邪道！圣贤书当正心诚意、熟读精思，岂可如商贾囤货般‘存入房间’？有辱斯文！有辱斯文啊！”

    台下的学子们窃窃私语。有人好奇，有人不屑，更多的是一脸茫然。

    林凡不气不恼，等陈夫子骂完了，才慢悠悠地问：“敢问陈夫子，您当年考中秀才，背《四书章句》用了多久？”

    陈夫子挺起胸膛：“老夫三岁开蒙，十岁通读《四书》，十五岁倒背如流！”

    “十五年。”林凡点点头，转身在黑板上写下“十五年”三个大字，“那您可知，用林某的‘记忆宫殿法’，背完《四书》需要多久？”

    他伸出三根手指。

    “三年？”有学子惊呼。

    林凡摇头。

    “三个月？”陈夫子冷笑，“痴人说梦！”

    “不，”林凡一字一顿，“三天。”

    堂内一片哗然。

    “黄口小儿，信口雌黄！”陈夫子怒极反笑，“你若能在三天内让这些学子背下《四书》，老夫……老夫便辞去教谕之职，拜你为师！”

    “君子一言。”林凡笑了。

    “驷马难追！”

    林凡不再废话，走到第一名学子面前。这是个瘦弱的少年，眼神躲闪，头顶飘着：【完了完了，我连《大学》都背不全……】

    “你叫什么名字？”林凡问。

    “学、学生周文。”少年怯生生地回答。
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